Thunderbird, le client email qui regroupe tous les comptes sans en devenir le fournisseur

Proton Mail est un fournisseur d'email, avec sa propre adresse et sa propre application. Thunderbird joue un rôle complémentaire, pas concurrent : un logiciel local, développé par la fondation Mozilla, qui se connecte à des comptes email déjà existants, quel que soit leur fournisseur, plutôt que d'en héberger un nouveau.

Un client, pas un fournisseur

Thunderbird ne crée ni n'héberge aucune adresse email : il se connecte, via les protocoles standards IMAP et SMTP, à des comptes déjà existants, Proton Mail, une adresse professionnelle, ou n'importe quel autre fournisseur compatible, et les regroupe tous dans une seule interface locale. Les messages sont alors téléchargés sur l'appareil lui-même, consultables hors ligne, avec une recherche et un filtrage qui s'exécutent localement plutôt que de dépendre entièrement de l'interface web d'un fournisseur.

PGP intégré nativement, plus besoin d'extension

Depuis 2020, Thunderbird intègre directement la prise en charge du chiffrement PGP, sans nécessiter d'extension séparée comme c'était le cas auparavant. PGP applique le même principe de clés publique et privée déjà décrit dans l'article sur le chiffrement symétrique et asymétrique, appliqué spécifiquement à l'email : chiffrer et signer un message avec ce mécanisme reste possible même auprès d'un fournisseur qui ne propose lui-même aucun chiffrement de bout en bout natif.

Développé par une fondation, sans objectif commercial direct

Thunderbird est développé par MZLA Technologies, une filiale de la fondation Mozilla à but non lucratif, financée par les dons plutôt que par la revente de données ou la publicité. Le code reste open source, la même transparence déjà recherchée dans les autres logiciels présentés sur ce site.

Points de vigilance

• Utiliser PGP via Thunderbird chiffre un message uniquement si le destinataire dispose lui aussi d'une clé PGP configurée : le chiffrement ne fonctionne jamais à sens unique, contrairement au chiffrement de bout en bout automatique entre deux comptes Proton
• Thunderbird ne change rien à ce que le fournisseur du compte connecté voit ou conserve sur son propre serveur : c'est un outil qui s'ajoute par-dessus un compte existant, pas un remplacement de la politique de confidentialité de ce fournisseur

Pour qui

Thunderbird convient à quiconque gère plusieurs comptes email de fournisseurs différents et préfère une interface locale unifiée plutôt que de jongler entre plusieurs sites web, ou veut ajouter un chiffrement PGP à un compte qui n'en propose pas nativement.